Le nom de cette avenue veut évoquer la présence d'une voie ferrée à proximité. Dans la terminologie des chemins de fer, le sémaphore – du grec : sêma, signe, et phoros, qui porte – est le signal d'arrêt, constitué par une aile rouge horizontale en signalisation mécanique et par un feu rouge en signalisation lumineuse. Le sémaphore indique l'approche ou la présence d'un train.