Joseph-Antoine Le Febvre de La Barre (1622-1688), gouverneur général de la Nouvelle-France de 1682 à 1685, est né en France. Il y fait carrière dans l'administration royale puis dans la marine. La Barre est âgé de 60 ans lorsqu'il succède à Frontenac comme gouverneur général. Il entame son mandat dans une période difficile : les Anglais imposent leur loi à la baie d'Hudson et les Iroquois se font de plus en plus menaçants pour les Français et leurs alliés autochtones. En 1682, le gouverneur fonde la Compagnie du Nord afin de concurrencer les entreprises anglaises. Deux ans plus tard, pressé par les marchands de la Nouvelle-France, il organise une expédition contre les Iroquois des Cinq-Nations. Il installe ses troupes sur les rives du lac Ontario dans l'intention de négocier une entente avec ces derniers. Mais l'entreprise se révèle désastreuse : les troupes sont en partie décimées par la maladie et la famine, et un pacte conclu avec les Iroquois, jugé déshonorant pour les Français, mécontente toute la colonie. Le gouverneur retourne à Montréal sans même avoir l'assurance que les Iroquois cesseront leurs attaques contre les tribus alliées. D'ailleurs, dès l'été 1685, ils recommencent à sévir. À la suite de cette affaire, La Barre est rappelé en France et remplacé par le gouverneur Denonville. Il s'éteint à Paris.

Ancien toponyme
La rue La Barre portait initialement le nom d'avenue de La Barre, adopté vers 1956.