Né à Trois-Rivières, Maurice Le Noblet Duplessis (1890-1959) est admis au Barreau en 1913 et exerce sa profession dans sa ville natale avant d'entamer une carrière politique. Il est élu député conservateur dans la circonscription de Trois-Rivières en 1927 et en 1931, puis est nommé chef du Parti conservateur avant de fonder l'Union nationale en 1935. À six reprises, entre 1936 et 1956, il est élu député de ce parti. Premier ministre du Québec de 1936 à 1939 et de 1944 à 1959, il remplit simultanément les fonctions de président du Conseil exécutif et de procureur général de la province.

Pendant son second mandat à la tête du gouvernement - un long règne de 15 années - Duplessis mène une vaste campagne de travaux publics et appuie des projets de construction d'écoles et d'hôpitaux, sans compter la mise en service de grandes centrales hydroélectriques pour permettre l'électrification des régions rurales. Celui qu'on surnomme « le Chef », à cause de son autoritarisme, se fait le champion de l'autonomie provinciale. En 1948 il fait adopter le fleurdelisé comme drapeau du Québec et dans sa lutte contre le monopole des impôts directs par Ottawa, il établit un impôt provincial sur le revenu. Mais Maurice Duplessis est aussi connu pour son conservatisme social et sa proximité avec l'Église catholique. Il sera vivement critiqué pour son intransigeance à l'égard des syndicats en grève et pour le favoritisme qu'il érige quasi en système. Duplessis décède en fonction en 1959 à Schefferville, sur la Côte-Nord.

Anciens toponymes
L'autoroute Duplessis portait initialement le nom de boulevard Champigny, adopté en 1957 et remplacé par celui de boulevard Maurice-Duplessis en 1961.