Ce toponyme a été adopté dans le cadre de l'harmonisation des noms de rues, rendue nécessaire par le regroupement municipal du 1er janvier 2002.

Le wapiti (Cervus elaphus), appelé aussi élan d'Amérique, est le plus grand des cervidés après l'orignal. Son nom signifie « croupe blanche » dans la langue des Shawnee. Il a une robe brun-roux, la tête et le cou foncé ainsi que des bois imposants. Arrivé en Amérique du Nord par la Béringie, une bande de terre qui reliait l'Asie et l'Amérique au moment de la dernière glaciation, le wapiti s'est répandu au Canada il y a environ 11 000 ans. Au 16e siècle, à l'époque où les premiers Européens explorent le pays, son aire de distribution comprend tout le sud du Québec et de l'Ontario. Lors d'une expédition le long du cours supérieur du Saint-Laurent, en 1535-1536, Jacques Cartier signale la présence de grands cerfs dont la description correspondrait à celle du wapiti. Trois siècles plus tard, l'espèce a complètement disparu de l'Est du pays. Les populations de wapitis sont aujourd'hui concentrées dans les provinces de l'Ouest. Le troupeau le plus important habite les forêts montagneuses et les vallées de la Colombie-Britannique. En Chine et en Sibérie, on a domestiqué cette espèce dont les bois sont utilisés à des fins médicales.

Anciens toponymes
La rue des Wapitis portait à l'origine le nom de rue des Rivières, rappel de la présence des rivières du Berger et des Commissaires à proximité. On lui a donné ensuite le nom de 23e Rue Ouest, lequel faisait partie d'un système de dénominations numériques adopté vers 1960 par la municipalité d'Orsainville, aujourd'hui un secteur de l'arrondissement de Charlesbourg.