Urbain Le Verrier (1811-1877), astronome français, effectue en 1845 des recherches sur les perturbations dans le mouvement d'Uranus. Ses travaux l'amènent à envisager l'existence d'une masse inconnue qui serait à l'origine des irrégularités observées. Il en détermine l'orbite et la position, permettant ainsi à l'Allemand J. G. Galle (1846) de découvrir la nouvelle planète, qui reçoit le nom de Neptune. Cette découverte est considérée comme l'événement astronomique le plus important du 19e siècle. Le Verrier se consacre aussi à la révision des tables des mouvements planétaires.