L'argon est un gaz rare appartenant au groupe 18 du tableau périodique. Ce gaz inerte, incolore et inodore est relativement abondant dans l'atmosphère ainsi que dans l'eau de mer. Les scientifiques britanniques William Ramsay et John William Strutt Rayleigh l'ont découvert en 1894. L'argon est produit par distillation fractionnée de l'air liquéfié. Commercialement, on l'utilise pour remplir les ampoules des lampes à incandescence; la présence d'un gaz inerte empêche le filament de tungstène de s'évaporer et donc de noircir l'ampoule. L'argon sert également dans la soudure à l'arc électrique et dans certains lasers à gaz.