La marjolaine (Origanum majorana) est une plante aromatique qui serait originaire d'Afrique du Nord et du sud-ouest de l'Asie. Il en existe une trentaine de variétés dont une variété sauvage nommée communément origan (Origanum vulgare). La marjolaine, qui est ligneuse dans sa partie inférieure, a des tiges très ramifiées formant un arbrisseau. Elle porte des petites feuilles ovales d'un vert grisâtre et des fleurs blanches ou roses groupées en épis. Vivace sous des climats propices, elle est cultivée comme annuelle en Amérique du Nord car elle ne résiste pas aux grands froids. Utilisée fraîche, séchée ou moulue, elle compte parmi les herbes de base de la cuisine méditerranéenne. L'usage de la marjolaine remonte à la plus haute Antiquité. Grecs et Romains la considéraient comme un symbole de bonheur. D'ailleurs, le terme latin origanum est issu de mots grecs signifiant « montagne » et « joie ».